VT1 GP Verenigde Staten: Max Verstappen trekt goede lijn door, Ferrari oogt sterk

In dit artikel:

Charles Leclerc was de snelste in de eerste vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. De Ferrari-coureur klokte 1:36.052 en hield Max Verstappen uiteindelijk ruim twee honderdsten achter zich. Verstappen had kortstondig de eerste plaats overgenomen, maar moest die weer afstaan. Ferrari maakte een sterke indruk, terwijl Mercedes met George Russell en Kimi Antonelli op gepaste afstand volgde. Antonelli eindigde als vijfde.

De coureurs konden kiezen uit de harde C2-, medium C3- en zachte C4-band. Die selectie is aangepast aan de hoge belasting op het Circuit of the Americas: snelle bochten belasten de voorbanden, terwijl acceleraties uit langzame bochten vooral voor thermische slijtage aan de achterbanden zorgen. De hitte en beperkte grip maakten het bovendien lastig om snelle ronden neer te zetten.

Tijdens de sessie waren er enkele opvallende ontwikkelingen. Colton Herta reed opnieuw een rookie-training voor Cadillac in plaats van Sergio Pérez. Franco Colapinto was de enige coureur die uitsluitend op zachte banden de baan op ging, terwijl Audi met aero rakes op de auto van Gabriel Bortoleto luchtstroomdata verzamelde. Verstappen meldde vroeg dat zijn stuur naar links stroef aanvoelde. Zijn race-engineer Tom Hart verzorgde de communicatie, omdat Gianpiero Lambiase ook de komende races in Mexico en Brazilië niet naast hem zal zitten.

Onder anderen Antonelli en Isack Hadjar raakten een snelle tijd kwijt door track limits. In de slotfase richtten de meeste teams zich op lange runs en veranderde de ranglijst nauwelijks. Antonelli kan dit weekend wereldkampioen worden, maar daarvoor moet hij zelf winnen, Hamilton vijfde of lager eindigen en Russell minstens negende worden.