Waar moeten we op letten tijdens de Formule 1-test in Bahrein?
In dit artikel:
Vanaf woensdag 11 februari rijdt de Formule 1 drie dagen testen op het Bahrain International Circuit. Media en fans zijn daar wél welkom (in tegenstelling tot de besloten wintertest in Barcelona), waardoor er voor het eerst dit jaar meer zicht komt op de nieuwe bolides en het ontwikkelwerk kan worden voortgezet. GPblog is ter plaatse om verslag te doen.
Alle elf teams verschijnen in Bahrein; Williams, dat in Barcelona ontbrak vanwege vertragingen aan de auto, sluit nu ook aan na een voorafgaande promotionele shakedown. Voor teams als Williams en Aston Martin geldt dat er nog veel werk te doen is: Aston Martin kwam in Spanje pas laat in actie en maakte maar 66 ronden. In Bahrein verwachten teams tussen de 300 en 400 ronden te rijden — flink meer dan in Barcelona — om betrouwbaarheid en afstemming dichter bij raceniveau te krijgen.
Mercedes stak in Barcelona met kop en schouders uit: het team draaide ongeveer 500 ronden en zowel George Russell als testcoureur Kimi Antonelli waren tevreden over chassis en krachtbron. Die vroege stabiliteit heeft Mercedes al tot een van de favorieten gemaakt, mede herinnerend aan hun sterke positie tijdens de motorwissel naar hybride systemen in 2014. Bahrein zal laten zien of die voorsprong standhoudt onder meer verbruik en race-simulaties.
Tegelijkertijd zal Red Bull, Ferrari en McLaren in Bahrein kunnen laten zien of ze echt kunnen doorzetten — of juist 'sandbaggen' om ware pace te verbergen. De Ford-ontwikkelde krachtbron bij Red Bull trok positieve aandacht en leverde betrouwbare testdagen op; een uitzondering was een crash van Isack Hadjar tijdens de shakedown. Voor rivalen is vooral het aantal ronden belangrijk: meer rijden betekent meer data om performance en duurzaamheid van motor en auto te toetsen.
Ook de reglementaire kant staat in de schijnwerpers. Er circuleren berichten dat Red Bull Ford en Mercedes gebruikmaken van motortrucjes of mazen in de regels; concurrenten als Ferrari, Audi en Honda letten scherp. De FIA heeft aangegeven eventuele onduidelijkheden te willen oplossen voor het seizoen begint. Daarnaast worden innovatieve diffuserconcepten — bijvoorbeeld de zogenaamde 'mousehole' — juridisch bekeken als grijs gebied dat mogelijk gecontroleerd wordt.