Waarom Christian Horner afhaakte bij Alpine - en Toto Wolff nog in beeld is

In dit artikel:

Volgens berichtgeving zou Christian Horner zich hebben teruggetrokken als potentiële koper van het minderheidsbelang van Otro Capital (24%) in het Alpine F1-team, juist op het moment dat rivaal Toto Wolff mogelijk interesse heeft. Als Wolff en Mercedes dat belang overnemen, zou dat Horner zowel een realistische route terug naar de Formule 1 kosten als een sportieve nederlaag betekenen tegenover zijn eeuwige concurrent.

Renault en Otro Capital worden meerdere partijen benaderd, maar naar verluidt is er op dit moment nog maar één serieuze gegadigde voor het pakket — en dat zou niet het consortium rond Horner zijn. Of die partij daadwerkelijk Wolff en Mercedes is, blijft onverifieerd; het Duitse team gaf slechts een beknopte reactie zonder details.

Een belangrijke reden waarom de positie van Otro Capital lastig verkoopbaar is, is de hoge prijs: naar verluidt gaat het om ruim een half miljard euro voor het belang. Bovendien wil Renault de eindcontrole over Alpine houden, waardoor een nieuwe investeerder geen zeggenschap zou krijgen in de dagelijkse aansturing van het team. Dat maakt de deal weinig aantrekkelijk voor iemand als Horner, die juist invloed wil uitoefenen.

Voor Wolff en Mercedes kan een minderheidsbelang minder nadelige kanten hebben: zij kunnen volstaan met een ondersteunende rol zonder een tweede team volledig te moeten managen. Daarnaast bestaat al een motorrelatie — Alpine is klant van Mercedes Powertrains — waardoor nauwere samenwerking technisch en strategisch voordeel kan opleveren. Ook kan Alpine dienen als plek voor Mercedes-gerelateerde talenten of juniorcoureurs die geen stoel bij het fabrieksteam hebben, zodat beide partijen er baat bij kunnen hebben zonder directe controle over Alpine.