Waarom de updates van Ferrari niet genoeg zijn: de SF-26 heeft twee grote problemen
In dit artikel:
Ferrari introduceerde in Miami een omvangrijk upgradepakket dat binnen het team al weken als cruciaal werd bestempeld voor de eerste helft van het Formule 1‑seizoen 2026. Ingenieurs en de teamleiding hoopten dat de updates de SF‑26 dichter bij McLaren, Mercedes en Red Bull zouden brengen zodat Lewis Hamilton en Charles Leclerc structureel sterker konden presteren richting het Europese deel van het kampioenschap. Die doorbraak bleef echter uit.
Tijdens de sessies in Miami bleek de auto onvoldoende racepace en efficiency te missen; in sommige omstandigheden leek het gat tot de concurrentie zelfs groter dan vóór de upgrades. Hamilton worstelde vooral met consistente snelheid over langere stints. Ferrari moest daardoor soms naar agressieve of afwijkende strategieën grijpen, wat binnen de paddock de indruk wekte dat de basis van de bolide nog steeds tekortschiet. Analist en ex‑F1‑coureur Karun Chandhok stelde scherp dat dit weekend precies hét moment was waarop Ferrari verschil had moeten maken — en dat McLaren en Mercedes zich daarom geen zorgen hoeven te maken als dit het resultaat is.
Er was wel vooruitgang: de SF‑26 voelde op bepaalde momenten stabieler en voorspelbaarder, met name in medium‑speed bochten, wat Leclerc en Hamilton enige meerwaarde gaf in specifieke fases. Maar die verbeteringen raakten niet het kernprobleem. Uit data over topsnelheden, acceleratie en energiemanagement blijkt steeds vaker dat Ferrari vooral achterloopt op het gebied van powerunit en hybride‑efficiëntie. Omdat motorontwikkeling grotendeels geblokkeerd is door de powerunit‑freeze in de regelgeving, zijn doorbraken op dat vlak moeilijk realiseerbaar.
Die beperking maakt het lastig voor Ferrari: aerodynamische updates kunnen continu ingezet worden, maar als de energie‑terugwinning en deployment minder efficiënt zijn dan bij Mercedes — en mogelijk ook Red Bull —, blijft er structureel tijdverlies in langere runs en op circuits waar energiebeheer cruciaal is. Ondertussen ontwikkelt McLaren snel door; hun pakket levert zichtbare gegroeide downforce, beter bandenbeheer en consistente racesnelheid, met Lando Norris en Oscar Piastri als regelmatige bewijsdragers. Ook Mercedes en Red Bull bereiden nieuwe, belangrijke updates voor, wat de druk op Maranello verder opvoert.
Chandhok waarschuwt dat Ferrari snel moet uitzoeken of er verborgen performance in het pakket zit die nog niet is geoptimaliseerd; lukt dat niet, dan dreigt het team in een lastig middengebied van de grid te blijven hangen: verbeteringen worden wel geboekt, maar de concurrentie ontwikkelt sneller. De komende weken en de volgende updates van rivalen, onder meer richting Canada, zijn daarom kritisch voor Ferrari’s kansen dit seizoen.