Waarom Mercedes-AMG Verstappen 'niet in de auto wilde hebben' tijdens de Top Qualifying

In dit artikel:

Verstappen Racing en Mercedes‑AMG beleefden geen vlekkeloos weekend tijdens de ADAC N24 Qualifiers op de Nordschleife, maar toch kwamen er enkele positieve signalen naar voren. De kwalificatiewedstrijden dienden als generale repetitie voor de 24 uur van de Nürburgring (14–17 mei), waar teams ervaring wilden opdoen met nachtwerk en wisselende omstandigheden. Voor Max Verstappen verliep dat oefenen echter niet volgens plan: zijn team hield hem weg uit de Top Qualifying omdat ze zich wilden sparen voor de echte 24‑uursrace, wat weer voer gaf aan geruchten dat Mercedes bewust minder snel deed (sandbagging).

Technische aanpassingen speelden ook een rol: de Balance of Performance werd vlak voor het weekend gewijzigd, waarbij de rake (het verschil in rijhoogte voor‑ en achteraan) bij alle AMG GT3’s werd vergroot. Door de beperkte sessietijd is onduidelijk of die wijziging Verstappen Racing benadeelde. Verstappen zelf benadrukte dat hij al ervaring heeft in uiteenlopende weersomstandigheden en in duels met andere GT3‑coureurs, en kreeg daarbij steun van collega’s zoals Christopher Haase over zijn racecapaciteiten.

Naast BoP-issues blijkt de keuze en het beheer van banden cruciaal voor de 24 uur. In het vrije kampioenschap mogen teams hun bandenleverancier kiezen — Verstappen Racing rijdt op Michelin, Kondo Racing/T. Vermeulen op Yokohama, andere teams op Falken of Dunlop — en inzicht in wanneer en hoe die banden presteren kan doorslaggevend zijn voor de langste stinten. Sommige teams vrezen daarom een zware race vanwege hun bandenselectie.

Verstappen Racing noteerde de snelste raceronde dit weekend, waarmee ze in principe een ticket voor Top Q3 in mei kunnen verdienen. Definitieve deelname wordt echter door de technische commissie beoordeeld op basis van theoretische snelste ronden, aantal voltooide ronden en de competitiviteit van auto’s in eerdere NLS‑evenementen.