Waarom Mercedes ondanks kleine kans tóch een right of review indient voor Russell

In dit artikel:

Mercedes heeft zondag in Barcelona officieel een right of review ingediend bij de stewards tegen de straf die George Russell in Monaco kreeg voor te hard rijden in de pitstraat. De Duitse renstal baseert die stap op het nieuwe bewijs waarmee Alpine kort na de Grand Prix wél succes had: dat team vroeg direct na Monaco een heronderzoek aan en kreeg Pierre Gasly zijn podium terug nadat de FIA een fout in de meetberekeningen van de pitstraat vaststelde.

Alpine ontdekte volgens technisch directeur Steve Nielsen zelf afwijkingen in de timingzones en leverde aanvullende data aan de stewards. Uit de herberekening bleek dat Gasly op geen enkel moment de limiet van 60 km/u had overschreden, waardoor zijn twee vijfsecondenstraffen ongeldig werden verklaard. Die uitspraak vormt nu de aanleiding voor Mercedes om ook Russells sancties te laten heroverwegen.

Voor Mercedes is de zaak lastig: Russell diende zijn straf tijdens de race al uit, waarna hij later nog een drive-through kreeg waardoor hij terugviel tot P12. Mercedes zegt dat de foutieve basis van de metingen betekent dat Russell nooit bestraft had mogen worden en dat het team daardoor tussen twaalf en vijftien WK-punten verliest — met grote sportieve gevolgen in het kampioenschap. Na Barcelona heeft Russell 106 punten, achter teamgenoot Lewis Hamilton (115) en WK-leider Kimi Antonelli (156); zonder de straffen had Russell mogelijk P3 of P4 gehaald en meer punten gehad.

Teamchef Toto Wolff erkent zelf dat de slaagkans klein is: stewards hebben al aangegeven dat er geen duidelijke regel is om een straf die tijdens de race is uitgezeten achteraf ongedaan te maken en dat herstel praktisch lastig is. Toch geeft het gelijk voor Alpine Mercedes extra juridische munitie: als de meetbasis inderdaad fout bleek, kan worden betoogd dat de oorspronkelijke overtreding niet had mogen leiden tot straf.

Een herziening van Russells uitslag zou ook gevolgen hebben voor andere teams. Tijdens dezelfde race kreeg Oscar Piastri een gelijkaardige pitlane-penalty; Isack Hadjar verloor hierdoor zijn eerste podium voor Red Bull. McLaren en Red Bull hebben laten weten in beroep te willen gaan tegen de oorspronkelijke beslissing van de stewards, maar hebben nog geen formele right of review ingediend. Voor Red Bull draait het vooral om duidelijkheid en het principe.

Kort: Mercedes volgt het Alpine-pad door nieuw bewijs en procedurele stappen te gebruiken om eerder opgelegde straffen aan te vechten, maar praktische en reglementaire drempels maken het herstel van Russells raceuitslag onzeker.