Waarom Red Bull wél blijft sleutelen aan de RB21 van Max Verstappen

In dit artikel:

Red Bull Racing kiest er dit seizoen toch voor om de RB21 door te ontwikkelen, ondanks dat de technische regels voor 2026 ingrijpend veranderen. Dat is een bewuste gok: tijd, geld en engineers die anders aan de 2026-auto besteed hadden kunnen worden, gaan nu naar verfijning van de huidige bolide. Voor de coureurstitel van Max Verstappen lijkt dat weinig uit te maken — de kansen zijn volgens velen klein — maar teambaas Laurent Mekies verdedigt de aanpak.

Mekies legt uit dat het ontwerpen van de 2026-wagen weliswaar onder nieuwe voorwaarden plaatsvindt, maar dat hetzelfde team, dezelfde methodes en tools gebruikt zullen worden. Door nu door te bouwen aan de RB21 leert men waar die hulpmiddelen en processen tekortschieten, hoe banden en correlaties werken, en welke gevoeligheden een auto heeft. Die inzichten wil Red Bull meenemen naar het ontwikkeltraject voor 2026. Praktisch voorbeeld: in Singapore introduceerde het team een nieuwe voorvleugel en gebruikte die uitleg om data en vertrouwen in de eigen modellen te vergroten. Mekies wil het leerproces volhouden tot aan de laatste race in Abu Dhabi.

Andere teams kiezen een andere strategie: Williams heeft dit seizoen nauwelijks aanpassingen uitgevoerd en McLaren stopte al eerder met doorontwikkelen van de huidige kampioenswagen. Red Bulls keuze is dus een afweging tussen direct wedstrijdnut en strategische kennisopbouw richting 2026.

Tijdens het raceweekend in Austin versloeg F1 VANDAAG het nieuws ter plaatse; Thierry Bakker, Gandor Bronkhorst en Tim Kraaij bespreken de situatie in hun video/podcast.