Waarom Stroll twaalf straffen kreeg: GT3-collega's pleiten direct voor regelaanpassing

In dit artikel:

Lance Stroll debuteerde afgelopen zaterdag in de GT World Challenge Europe Endurance Cup op Circuit Paul Ricard, maar zijn eerste optreden verliep moeizaam: met teamgenoten Mari Boya (FIA F2) en Roberto Merhi eindigde hij 48e van 58, dertien ronden achter de winnaar, nadat hun Comtoyou Racing Aston Martin liefst twaalf tijdstraffen had opgespaard. Stroll was naar de GT3-race uitgeweken omdat de Formule 1 kortstondig stilligt na de afgelasting van Bahrein en Saoedi-Arabië.

Het trio kwalificeerde zich als vijftiende; Boya begon de race en raakte later betrokken bij een tik met de AF Corse-Ferrari van Sean Gelael, wat hem een stop-and-go opleverde. Merhi kreeg in zijn stint acht straffen (voornamelijk tijdstraffen voor het negeren van blauwe vlaggen en meerdere track-limits-penalties) die tijdens pitstops moesten worden uitgezeten. Stroll ontving achteraf bijna drie minuten extra door twee blauwe-vlagstrafjes en een forse track-limits-straf.

De commotie draait om het automatische blauwvlagdetectiesysteem: een coureur die op het punt staat een ronde achter te raken, wordt bestraft als een naderende auto binnen 0,7 seconde komt en de traagere rijder niet binnen twee sectors aan de kant gaat. Omdat veel snelle rijders juist in de slotfases probeerden terug te rijden, bleven zij vaak net te traag om binnen die korte afstand een gat van >0,7 s te creëren en werden zodoende door het systeem en de stewards bestraft. In totaal werden er 51 straffen voor blauwe vlaggen uitgedeeld tijdens de race.

Rijders als David Perel en Dennis Lind steunen nu oproepen om de regels vóór de volgende Endurance-wedstrijd in Monza (mei) aan te passen — bijvoorbeeld door de detectiedrempel, de reactietijd of de rol van menselijke beoordeling te herzien — omdat velen het huidige systeem als onrechtvaardig ervaren en het de sportiviteit en uitslagen aanzienlijk beïnvloedt.