Waarom Verstappen bijna Q3 aan zich voorbij zag gaan in Oostenrijk

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull Racing namen zaterdag tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk bewust een groot risico met de bandenstrategie. De Nederlander gebruikte in Q2 maar één nieuwe set zachte banden en ging daarna naar de pitbox, terwijl veel rivalen nog een verse set inzetten om hun tijd te verbeteren. Daardoor hing zijn doorgang naar Q3 aan een zijden draadje: Verstappen eindigde op P10 en plaatste zich uiteindelijk met slechts vier honderdsten marge voor Pierre Gasly alsnog voor het beslissende deel.

Na afloop legde Verstappen uit dat hij nog maar drie nieuwe sets zachte banden over had en er twee wilde bewaren voor Q3, zodat hij daar meer kans zou hebben op een sterke klassering. Teamchef Laurent Mekies bevestigde dat Red Bull deze keuze maakte met het oog op de race op zondag, waar extra bandenkeuze voordeel kon opleveren. Volgens hem was het risico in Q2 bijna te groot, maar leverde het wel een strategische reserve op voor het vervolg van het weekend.

Die voorzichtige aanpak pakte uiteindelijk niet ideaal uit: Verstappen crashte in zijn laatste snelle ronde in Q3 en bleef steken op P5. Zelf dacht hij dat een derde startplaats mogelijk was geweest, terwijl Mekies zelfs had gehoopt op de eerste startrij.