Waarom Verstappen in Portimão serieus kans maakt op de overwinning

In dit artikel:

Max Verstappen debuteert dit weekend in de GT World Challenge Europe op het circuit van Portimão, waar hij met zijn eigen team direct kans maakt op de overwinning. Tijdens de eerste testdag eindigde Verstappen Racing als tweede, op ongeveer een tiende van de snelste auto. Het team legde 43 ronden af zonder problemen; Chris Lulham reed de snelste teamronde in 1:43.076, Verstappen klokte 1:43.203.

Verstappen begint niet volledig onervaren aan het GT3-weekend. Tijdens de 24 uur van de Nürburgring liet hij eerder dit jaar zien dat hij zich snel aan een GT3-auto kan aanpassen. Hij streed lange tijd mee om de winst, totdat technische problemen een goed resultaat onmogelijk maakten. Ook zijn team beschikt over competitief materiaal: Verstappen Racing won dit seizoen al in de Sprint Cup in Magny-Cours en behaalde een podium in de Endurance Cup op de Nürburgring.

In Portugal deelt Verstappen de Mercedes-AMG GT3 met Chris Lulham en Ben Barnicoat. Vooral Barnicoats ervaring in de GT-racerij kan belangrijk zijn tijdens de drie uur durende wedstrijd. Niet alleen snelheid telt, maar ook de samenwerking tussen de coureurs, pitstops, rijderswissels en strategie. Doordat Verstappen met zijn eigen team rijdt, kent hij de organisatie bovendien goed en is zijn deelname meer dan een uitstapje naast de Formule 1.

Een overwinning is echter niet vanzelfsprekend. Het veld bestaat uit meer dan zestig GT3-auto’s en bevat ervaren coureurs, onder wie Valentino Rossi en diverse specialisten. Verkeer, bandenmanagement, neutralisaties en fouten tijdens pitstops kunnen de uitslag sterk beïnvloeden. De testresultaten zijn daarom geen garantie, maar wijzen er wel op dat Verstappen Racing vanaf de start over voldoende snelheid beschikt om voor de winst mee te strijden.