Waarom Verstappen niet, maar Hamilton nog wel een kans maakt op de wereldtitel in 2026

In dit artikel:

Na elf Grands Prix van het Formule 1-seizoen 2026 staat Mercedes er op papier overtuigend voor: het team behaalde tien polepositions, won acht races en leidt beide kampioenschappen. Onderliggende cijfers laten echter zien dat de dominantie afneemt. De voorsprong in kwalificaties is vrijwel verdwenen en Mercedes verloor in de tweede helft van de eerste seizoenshelft terrein in de racepace.

Ferrari profiteert daarvan. In Spanje en Groot-Brittannië was Ferrari sneller in de races, terwijl Mercedes in Hongarije zelfs achter Ferrari, McLaren en Red Bull Racing eindigde. Gemiddeld blijft Mercedes over de hele eerste seizoenshelft het sterkste team, maar technische problemen en de oprukkende Ferrari’s maken de titelstrijd spannender. Lewis Hamilton staat ondanks de voorsprong van Mercedes nog maar vijftig punten achter Kimi Antonelli en kan bij een verdere verbetering van Ferrari een serieuze bedreiging worden. Ook Charles Leclerc blijft kansrijk.

Voor Max Verstappen en Red Bull Racing ziet het er veel slechter uit. Verstappen staat 110 punten achter Antonelli en was dit seizoen nog geen enkele keer de snelste over één ronde of in een race. Red Bull heeft wel enige vooruitgang geboekt, maar het gemiddelde verschil met de snelste auto bedraagt nog ongeveer zeven tienden per ronde. Volgens teambaas Laurent Mekies zit Red Bull bovendien dicht tegen de ontwikkelingslimiet voor 2026 aan en verschuift de aandacht al naar 2027. Daardoor lijkt een nieuwe comeback, zoals in 2025, dit jaar onwaarschijnlijk. De belangrijkste uitdager van Antonelli lijkt daarom niet Verstappen, maar Hamilton en Ferrari.