Wat de reactie van Wolff zegt over de opeenstapeling van problemen voor Mercedes

In dit artikel:

Mercedes kende moeizame testdagen in Bahrein, waarbij zowel technische problemen als politieke druk de sfeer bepaalden. Teambaas Toto Wolff benadrukte dat Mercedes de motoroplossing vooraf met de FIA had afgestemd en dat de krachtbron formeel was goedgekeurd, maar hij erkent dat rivalen zich gekrenkt voelden en massaal bij de FIA hebben gelobbyd — onder meer Ferrari, Audi en Honda vroegen om ingrijpen. FIA-single-seaterdirecteur Nikolas Tombazis liet weten dat er vóór de Grand Prix van Melbourne naar een oplossing wordt gezocht.

Op het circuit bleek Red Bull met Max Verstappen opnieuw de maatstaf. Wolff noemde Red Bulls racesimulaties, consistentie en energie-inzet op de rechte stukken indrukwekkend; naar schatting ligt Mercedes op sommige runs ongeveer een seconde per ronde achter. Red Bull testte ook met Isack Hadjar en voerde consistente long runs uit, ondanks ochtendproblemen op dag twee.

De testdagen zelf verliepen rommelig voor Mercedes: Andrew Shovlin rapporteerde onder meer te laat begonnen sessies, problemen met tractie en balans, ophangingsstoringen en uiteindelijk een motorwissel. Coureurs zoals Antonelli maakten slechts een handvol ronden in sommige sessies; George Russell kon later op dag twee wel een deel van het programma afwerken en tijd terugwinnen, maar de W17 toonde wisselvalligheid.

Max Verstappen reageerde laconiek op Wolffs opmerkingen en suggereerde dat Mercedes mogelijk sandbagging toepast; volgens hem valt uit tests pas in Melbourne een definitief oordeel te vellen. Kortom: Mercedes staat niet alleen onder druk vanwege onduidelijkheden rondom de motor en het politiek getouwtrek, maar ook omdat de onbetwiste snelheid van Red Bull tijdens de testdagen nieuwe zorgen over hun concurrentievermogen heeft aangewakkerd.