Wat de schrikbarende data van Verstappen en Hadjar zeggen over Red Bulls hoofdpijndossier
In dit artikel:
Max Verstappen en rookie Isack Hadjar waren na de Grand Prix van China zichtbaar gefrustreerd: Red Bull Racing’s RB22 bood veel minder snelheid dan verwacht, wat zich vertaalde in een opvallend trage racepace ten opzichte van Mercedes en Ferrari. Verstappen, viervoudig wereldkampioen, klaagde al vrijdag over een auto die niet goed werkte na een foutieve set-upwijziging tussen VT1 en de sprintkwalificatie; slechte starts, gebrek aan grip en een strijdige bolide maakten het teamweekend zwaar. Ingenieur Gianpiero Lambiase raakte zelfs gefrustreerd tijdens de boordradio-uitwisseling.
Analyse van GPblog laat zien dat de twee Red Bulls op zondag tussen ongeveer een halve seconde en twee seconden per ronde tekortkwamen op de snelste rijders. De berekeningen baseerden zich op stint-ronden op de harde band (McLaren niet meegerekend omdat Norris en Piastri niet startten). George Russell kwam als snelste uit de data; Kimi Antonelli won de race en hield een gelijkmatig hoog tempo samen met zijn teamgenoot. Beide Red Bulls moesten bovendien door vuile lucht en veel gevechten terug naar voren rijden, wat de snelheid verder benadeelde; Hadjar haalde desondanks een achtste plaats na een vroege spin.
De delta per ronde liet zien dat Verstappen richting het einde gemiddeld iets sneller werd (+0,082s per ronde), terwijl Hadjar veel minder won (±0,025s). Leclerc en Russell boekten de grootste per-rondesverbeteringen. Red Bull zelf noemt vooral een algemeen snelheidsgebrek en een iets te zware auto als problemen; geruchten dat de RB22 twintig kilo te zwaar zou zijn werden door navraag door GPblog bestempeld als onjuist. Gewicht, bandenslijtage en het aeropakket (drag vs downforce) blijven echter cruciale factoren.
Red Bull heeft nu een week om de teleurstellende data te ontleden en aanpassingen door te voeren voor het volgende raceweekend in Japan. Voor een team dat normaal dominanter rijdt, is dit prestatieverlies een groeipijn die snel opgelost moet worden om in het kampioenschap bij te blijven.