Wat moet Alpine met Colapinto? "Ik teken ervoor als hij sneller is dan Gasly"

In dit artikel:

Alpine kiest in de aanloop naar het Formule 1-seizoen 2026 bewust voor rust en continuïteit: teambaas Steve Nielsen geeft Franco Colapinto de tijd om zich te ontwikkelen en wil geen snelle wissels meer in de tweede cockpit. Waar vorig jaar bij tegenvallende prestaties nog snel werd ingegrepen, mag Colapinto nu rustig groeien naast Pierre Gasly, die binnen het team als vaste waarde en maatstaf geldt.

Nielsen nuanceert de verwachtingen rondom Colapinto: hij erkent dat de jonge coureur zich nog ontwikkelt en wisselende prestaties hoort bij dat proces — er waren races waarin Colapinto Pierre kon bijbenen en zelfs overtrof. Tegelijkertijd is de prioriteit helder: twee auto’s die structureel punten scoren voor het kampioenschap, iets wat in 2025 niet lukte omdat de ene auto nauwelijks leverde.

Gasly wordt geprezen om zijn betrouwbaarheid en mentaliteit; ook in moeilijke weekenden bleef hij gemotiveerd en fungeerde hij als referentiepunt binnen het team. Nielsen zegt dat die stabiliteit waardevol is wanneer je een jong talent naast je hebt — het helpt bij het inschatten waar ontwikkeling nodig is.

Volgens Nielsen lag het tegenvallende rendement in 2025 vooral aan het materiaal: de auto was simpelweg niet goed genoeg om consequent punten te pakken. Op circuits zoals Brazilië en Las Vegas leidde dat tot betere prestaties, wat volgens hem laat zien wat mogelijk is als de wagen verbetert.

De strategie voor 2026 is dus tweedelig: Franco Colapinto tijd en continuïteit geven om stabiel puntniveau te bereiken, en tegelijkertijd werken aan een veel betere auto. Alleen met beide stappen verwacht Alpine structureel hogere klasseringen te kunnen behalen en het team sterker te maken.