Wat we tot nu toe weten over de wintertests in Bahrein
In dit artikel:
De Formule 1-ploegen vervolgen deze maand hun voorbereiding op het nieuwe seizoen met de wintertest in Bahrein, de vaste testlocatie sinds 2021. Na een besloten shakedownweek in Barcelona (26–30 januari) verhuizen de teams naar het Bahrain International Circuit voor twee openbare testblokken: woensdag 11 tot en met vrijdag 13 februari en woensdag 18 tot en met vrijdag 20 februari. Deze sessies vullen de laatste weken voor de seizoensopener in Melbourne (4–6 maart), waardoor coureurs en engineers weinig tijd hebben om aanpassingen door te voeren.
De tests draaien elke dag van 10:00u tot 19:00u lokale tijd (8:00–17:00 Nederlandse tijd) en zijn verdeeld in een ochtendshift (8:00–12:00) en een middagshift (13:00–17:00). Publiek is toegestaan, maar de tv-dekking is beperkt: tijdens de eerste Bahreinse week wordt alleen het laatste uur (16:00–17:00 NL-tijd) live uitgezonden; in de tweede week zijn alle sessies volledig te zien via Viaplay en F1TV Pro.
Teams gebruiken Bahrein om onderdelen en systemen te belasten in warme, constante condities — belangrijk om koelsystemen, verbruik en betrouwbaarheid van motor en batterij te testen en lange runs te rijden. De omstandigheden contrasteren sterk met Barcelona en geven een representatievere basis voor de starts van het seizoen.
In Barcelona dienden de meeste ploegen de sessie als shakedown. Audi, Racing Bulls, Mercedes, Ferrari, Haas en Cadillac planden nog filmdagen vooraf; Red Bull liet die overgeslagen en was desondanks meteen snel. Isack Hadjar maakte veel ronden maar crashte later, waardoor zijn team nachtwerk kreeg; teambaas Laurent Mekies sprak achteraf van een bevredigend resultaat. Max Verstappen toonde snelheid tijdens regenachtige momenten en was sneller dan Charles Leclerc op één van de dagen. Mercedes trok de meeste aandacht met ongeveer 500 ronden en veel slijtagewerk voor hun nieuwe krachtbron; George Russell klonk optimistisch over de kansen tegenover rivalen als Verstappen.
Kort samengevat: Bahrein is het toneel voor cruciale betrouwbaarheidstests en opschaalwerk onder hete omstandigheden, met een strak tijdschema en beperkte maar beschikbare live-uitzendingen — een laatste generale repetitie voordat het seizoen in Australië begint.