Webber noemt Verstappen een gladiator: 'Als hij praat, moet de sport luisteren'

In dit artikel:

Mark Webber zegt dat Max Verstappen van onschatbare waarde is voor de Formule 1 en waarschuwt dat de sport goed moet luisteren naar zijn kritiek op de huidige, technisch gedreven reglementen. In een interview met TalkSport prijst de oud-coureur de vechtlust en aantrekkingskracht van de viervoudig wereldkampioen; volgens Webber brengt Verstappen veel zichtbaarheid en is hij “een enorme aanwinst voor elke organisatie.”

Verstappen worstelt dit seizoen door de invoering van nieuwe technische regels: hij staat voor de Grand Prix van Canada in Montreal zevende in het kampioenschap met 26 punten, terwijl Mercedes tot nu toe domineert. De aanpassingen — onder meer een verlaagd minimumgewicht van 768 kg en een grotere elektrische bijdrage uit de aandrijflijn — hebben de krachtsverhoudingen opgeschud. Coureurs klagen vooral over het energie- en batterijmanagement dat veel beslissingen uit handen van de rijder haalt.

Webber vindt dat de balans te ver richting engineering is verschoven. Waar banden- en brandstofmanagement altijd al bestonden, zorgt de huidige complexiteit volgens hem voor te veel systemen die op de achtergrond werken. Hij pleit ervoor de auto's lichter te maken en de regie terug bij de coureurs te leggen, en ziet in F1-CEO Stefano Domenicali degene die samen met de teams een oplossing kan vinden — hoewel die teams hun eigen belangen hebben. De FIA heeft al enkele aanpassingen gedaan om vol gasrijden te stimuleren, maar Webber blijft stellig dat meer controle voor de rijder beter is voor de sport.

Met het raceweekend op het Circuit Gilles-Villeneuve in het vooruitzicht benadrukt hij dat de stemmen van rijders als Verstappen — die volgens hem de maatstaf zijn — serieus genomen moeten worden.