Weer in Maleisië slaat compleet om met hevige regen: Verstappen start op kletsnatte grid

In dit artikel:

Vlak voor de Grand Prix van Maleisië op het circuit van Sepang begon het te regenen. De baan werd daardoor nat genoeg om intermediates noodzakelijk te maken, nadat vrijdag en zaterdag nog droog waren verlopen. De veranderde omstandigheden maken de strijd op de eerste startrij tussen polesitter Max Verstappen en Ferrari-coureur Lewis Hamilton onvoorspelbaarder.

Voor Verstappen kan de regen ook een strategisch voordeel opleveren. De Red Bull-coureur heeft nog maar één nieuwe set harde banden beschikbaar. Op een droge baan zou dat zijn mogelijkheden kunnen beperken, vooral als bandenslijtage meerdere pitstops vereist. Wanneer de race op intermediates begint, worden er mogelijk minder ronden op slicks gereden. Daardoor kan de noodzaak om twee sets harde banden te gebruiken afnemen, afhankelijk van hoe lang het blijft regenen en hoe snel de baan opdroogt.

Red Bull en Ferrari moeten vooral het juiste moment kiezen om naar droogweerbanden over te stappen. Een te vroege wissel is langzaam op een nat circuit, terwijl te lang doorrijden op intermediates tijd kost zodra het asfalt opdroogt. Hamilton noemde de eerste regendruppels spannend en verwachtte een uitdagende race. Ook Verstappen temperde vooraf de verwachtingen en waarschuwde dat de race zwaar zou worden. Zijn jacht op zijn eerste overwinning van het seizoen krijgt daarmee direct een extra moeilijkheidsfactor.