Wheatley begrijpt frustratie van Verstappen, maar wijst op dubbele agenda
In dit artikel:
De Grand Prix van China legde bloot hoe ingewikkeld en gevoelig de huidige reglementen zijn: problemen met de auto’s kunnen zelfs de constructeurskampioen verhinderen om te starten, en oplossingen zijn technisch en politiek niet eenvoudig. Audi verscheen opnieuw met slechts één wagen aan de start, maar teamchef Jonathan Wheatley reageert anders op de kritiek van Max Verstappen dan veel fans en media.
Verstappen verliet het circuit gefrustreerd en noemde het nieuwe reglementaire format geen echte race — een opinie die door meerdere coureurs wordt gedeeld, al zijn er ook rijders zoals Lewis Hamilton die juist plezier beleven aan de nieuwe auto’s (de SF‑26). Wheatley wijst erop dat perceptie sterk verschilt binnen het veld: Ferrari-coureurs zagen in China een kwalitatief goed gevecht, en hij zelf genoot van het langdurige duel tussen Hamilton en Charles Leclerc. Volgens Wheatley kan Verstappens harde kritiek deels voortkomen uit zijn eigen positie en de tegenvallende prestaties van zijn RB22; Verstappen kampte met traagheid en betrouwbaarheid en viel uiteindelijk uit, wat zijn frustratie verklaart en volgens Wheatley een “dubbele agenda” zichtbaar maakt.
Audi staat desondanks niet afwijzend tegenover aanpassingen. Teams en de FIA overleggen momenteel opties; Audi testte oplossingen tijdens de laatste testdag in Bahrein en wil actief meewerken aan veranderingen die de sport ten goede komen. Voor grootschalige regelaanpassingen is wel een supermajority nodig van de FIA, de Formule 1 en een ruime meerderheid van de teams, waardoor besluitvorming tijd vergt. Wheatley vraagt om geduld — hij kijkt naar de langere termijn en wijst erop dat er pas twee Grands Prix verreden zijn — maar verwacht dat er waarschijnlijk na de Grand Prix van Japan concrete aanpassingen komen. Een waarschijnlijke maatregel is het terugschroeven van batterijkracht; Audi staat volgens hem open voor gesprekken over zelfs een andere verdeling van vermogen (de huidige 50/50‑verdeling), zolang het maar ten goede komt aan de sport.