Wheatley heeft grootse plannen: "Ja, ik wil dat Max Verstappen in onze auto rijdt"

In dit artikel:

Max Verstappen staat formeel tot eind 2028 onder contract bij Red Bull Racing, maar zijn overeenkomst zou een vermeende prestatieclausule bevatten die hem de mogelijkheid geeft te vertrekken als hij ontevreden is over de resultaten. Die clausule kwam vooral afgelopen seizoen ter sprake, maar na het vertrek van teambaas Christian Horner koos Verstappen er halverwege 2024 alsnog voor bij Red Bull te blijven.

Ondertussen speuren andere teams naar kansen om Verstappen te strikken. Naast de gebruikelijke kandidaten als Mercedes en Aston Martin meldt nu ook Audi zich nadrukkelijk. Audi treedt volgend jaar in de Formule 1 aan in samenwerking met Sauber en ziet Verstappen graag in zijn auto: Jonathan Wheatley zegt dat hij dat zou willen en dat hij al lange tijd een vriendschappelijke relatie onderhoudt met Verstappen, zijn vader Jos en manager Raymond. Tegelijkertijd nuanceert Wheatley de haalbaarheid: Audi moet organisatorisch groeien om te kunnen concurreren met gevestigde topteams als McLaren, Mercedes, Ferrari en Red Bull.

Audi investeert fors en heeft als ambitie om rond 2030 mee te doen om wereldtitels — een ambitie die Wheatley agressief maar realistisch noemt, mits de organisatie zich verder ontwikkelt.