Wheatley ziet negatieve Britse media over Verstappen: "Max en Jos de meest oprechte mensen"

In dit artikel:

Jonathan Wheatley, tot vorig jaar sportief directeur bij Red Bull Racing en nu teambaas van Kick Sauber in de aanloop naar de Audi-overname, praat openlijk over zijn lange samenwerking met Max Verstappen en diens vader Jos. Wheatley speelde een bepalende rol in Verstappens wereldtitels van de afgelopen vier seizoenen en was degene die binnen Red Bull vaak voor kalmte zorgde tijdens gespannen momenten, vooral in het chaotische 2021-seizoen.

Hij benadrukt dat de Verstappens onterecht negatief worden weggezet in met name de Britse media. Waar sommigen hen als ‘slechteriken’ portretteren — eenzelfde dynamiek die volgens hem ook rond Michael Schumacher bestond — ervaart Wheatley Max en Jos juist als oprechte, eerlijke en gepassioneerde mensen. Kleine voorbeelden van hun band noemt hij: Jos kwam hem na de Britse Grand Prix feliciteren met het podium van Nico Hülkenberg, wat volgens Wheatley laat zien dat de familie anders is dan het beeld in de pers.

Een van Wheatleys meest memorabele momenten met de familie Verstappen is het tafereel van Max en Jos vlak voor de podiumceremonie in Abu Dhabi 2021; dat beeld symboliseerde voor hem dat er iets afgerond en behaald was. Nu hij bij Sauber staat, blijft die band bestaan, terwijl hij zijn nieuwe rol voorbereidt in het kader van de overgang naar Audi.