'Wie alleen maar ja-knikkers aanneemt, eindigt vanzelf achteraan'

In dit artikel:

Cadillac begon dit seizoen als nieuw Formule 1-team vrijwel vanaf nul. Teambaas Graeme Lowdon, eerder eindverantwoordelijk bij Virgin en Marussia, moest in korte tijd honderden nieuwe medewerkers samenbrengen en een volledige organisatie opbouwen. Tegenover GPblog legt de 61-jarige Brit uit dat hij daarbij bewust geen dominante of militaire leiderschapsstijl hanteert.

Lowdon ziet zijn rol vooral als faciliterend. Volgens hem werken medewerkers niet voor de teambaas, maar werkt de teambaas voor hen door problemen op te lossen die zij zelf niet kunnen aanpakken. Hij verwacht dat specialisten hun eigen vakgebied beter kennen en wil daarom niet voorschrijven hoe engineers en andere medewerkers hun werk moeten doen. Zijn taak is volgens hem vooral om de juiste omstandigheden te creëren.

Zijn managementvisie steunt op drie pijlers: structuur, focus en energie. Medewerkers moeten weten hoe de organisatie werkt, welke prioriteiten gelden en waar zij de beperkte middelen aan moeten besteden. Daarnaast is voortdurende energie nodig in een veeleisende sport als de Formule 1. Cadillac probeert daarvoor de beste mensen aan te trekken, maar zoekt niet alleen naar technische kwaliteiten of een indrukwekkend cv. Nieuwe medewerkers moeten ook passen bij de waarden van het team en bereid zijn elkaar uit te dagen in plaats van elkaar kritiekloos gelijk te geven.

In plaats van iedereen afzonderlijk opdrachten te geven, werkt Lowdon met een zogenoemd mission-controlconcept. Een gedeelde missie en duidelijke kernwaarden moeten ervoor zorgen dat de organisatie als geheel dezelfde richting opgaat. Cadillac baseerde zijn team op vier waarden: gedurfde ambitie, uitmuntendheid in de uitvoering, leiderschap en innovatie, en het uitgangspunt dat iedereen één team vormt. Niemand mag volgens Lowdon belangrijker worden dan het collectief, omdat Formule 1 uiteindelijk een teamsport is.

De snelle opbouw brengt hoge werkdruk en offers voor medewerkers en hun gezinnen met zich mee. Lowdon erkent dat, maar benadrukt ook dat de gezamenlijke missie en bijzondere ervaringen daar iets tegenover kunnen stellen. Om het team op lange termijn goed te laten presteren, richt hij zich vooral op het fundament: mensen met de juiste instelling, gedeelde waarden, eigen verantwoordelijkheid en integriteit. Als die basis klopt en medewerkers ruimte krijgen, verwacht hij dat zij uitzonderlijke prestaties kunnen leveren zonder voortdurend te worden aangestuurd.