Wie is Kimi Antonelli, de achttienjarige opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes?

In dit artikel:

Anderea Kimi Antonelli, een 18-jarige coureur uit Bologna, maakt komend seizoen zijn fulltime debuut in de Formule 1 bij Mercedes, als teamgenoot van George Russell. Dit komt voort uit de beslissing van Lewis Hamilton om zijn samenwerking met Mercedes aan het eind van 2024 te beëindigen om bij Ferrari aan de slag te gaan, wat een nieuwe teamgenoot voor Russell noodzakelijk maakt.

Antonelli, die sinds 2019 deel uitmaakt van het opleidingsprogramma van Mercedes, wordt beschouwd als een veelbelovend talent in de autosport, waarbij zijn snelle opmars in karting en verschillende titels in de afgelopen jaren hem de status van 'wonderkind' hebben opgeleverd. Hij wint in dit opzicht vergelijkingen met Max Verstappen, die ook op jonge leeftijd doorbraken in de motorsport maakte.

In 2024 gaat Antonelli debuteren in de Formule 2 met Prema, waarbij hij de Formule 3 overslaat. Tijdens een recente testdag in Formule 2 toonde hij zijn snelheid door veel sneller te zijn dan zijn concurrenten, ondanks dat zijn huidige prestaties in de sport met één overwinning en een zevende plaats in het klassement nog niet vaststaand zijn.

Vlak voor zijn Formule 1-debuut maakte Antonelli zijn opwachting in de eerste vrije training op Monza, maar hij kwam in de problemen toen hij de controle over zijn auto verloor en tegen de muur crashte. Teambaas Toto Wolff benadrukte dat dit soort incidenten normaal zijn voor een debutant, en hij was onder de indruk van de paar ronden die Antonelli wel succesvol had gereden.