Wie wint de F1-motorenoorlog van 2026 nu écht? Mercedes, Honda, Audi of Ford

In dit artikel:

De 2026-regels vormen een volledige technische herstart in de Formule 1: motoren, brandstof en energiebeheer worden radicaal anders waardoor niemand kan voortbouwen op tien jaar kennis. Het belangrijkste: de aandrijflijn verschuift naar een gelijkwaardige 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen; de elektromotor groeit van 120 kW naar 350 kW (ongeveer 470 pk). Het complexe MGU‑H verdwijnt en teams stappen over op 100% duurzame synthetische brandstof. Deze veranderingen verlagen kosten en maken de weg vrij voor nieuwe fabrikanten.

Vier constructeurs trekken de meeste aandacht: Mercedes, Honda, Audi en het Red Bull‑/Ford‑project.

- Mercedes wordt algemeen gezien als favoriet dankzij een zeer vroege start. Al in midden 2022 draaide hun eerste testmotor, begin 2023 volgde de volledige V6 op de testbank. Mercedes levert motoren aan vier teams (waaronder McLaren en Williams), wat hen enorme hoeveelheden data en ontwikkelkilometers geeft — een groot competitief voordeel. Toch waarschuwt leiding dat de echte waarde pas zichtbaar wordt als ook het chassis klopt.

- Honda keerde in 2023 terug als fabriekspartner van Aston Martin en bouwt nauw samen met het team in Silverstone, een samenwerking die versterkt wordt door de komst van Adrian Newey in 2025. Honda begon relatief laat aan het 2026‑project, maar presenteerde eind 2025 als eerste een geluidsfragment van de nieuwe motor en zet in op een compacte elektromotor en lichte batterij. Doel: alleen winnen met Aston Martin.

- Audi zette in 2022 groot in, inclusief de overname van Sauber. In Neuburg wordt de eerste volledige F1‑powerunit in Duitsland opgebouwd; de eerste motoren waren eind 2025 klaar. Audi werkt volgens een meerjarenplan: 2026 uitdager, 2027–2029 concurrent en 2030 kanshebber voor titels. Door hoge Zwitserse salariskosten kreeg Audi toestemming voor een hogere budgetlimiet.

- Red Bull Powertrains, in samenwerking met Ford, is uitzonderlijk: een topteam dat zelf motoren ontwikkelt. Sinds 2021 bouwt Red Bull intern motoren en in 2023 kwam Ford aan boord voor middelen en branding. Enkele topingenieurs van Mercedes verhuisden naar Milton Keynes, en de motor draait al op de testbank; doelen voor vermogen en betrouwbaarheid lijken gehaald.

Een onverwachte twist: Mercedes en Red Bull benutten thermische expansie om tijdens races een hogere compressieverhouding te bereiken dan in de regels bij kamertemperatuur staat — door de FIA geaccepteerd en potentieel goed voor 10–13 pk. Ferrari, Audi en Honda protesteerden tevergeefs.

Analisten concluderen dat Mercedes momenteel het meest afgerond oogt, Honda op de hielen zit, terwijl Red Bull/Ford en Audi vooral investeren in de toekomst. De 2026‑herstart draait uiteindelijk niet alleen om budget, maar om timing, visie en durf.