Wie zijn Jules Gounon, Lucas Auer en Dani Juncadella? Verstappens team ontleed
In dit artikel:
Max Verstappen debuteert op de Nordschleife en doet dat met drie ervaren Mercedes‑AMG‑specialisten naast zich: Jules Gounon, Daniel Juncadella en Lucas Auer. Verstappen kondigde vóór de Grand Prix van China aan dat hij dit seizoen meedoet aan de NLS2 en de 24 Uur van Nürburgring met Mercedes‑performance‑rijders; zijn bolide is een Mercedes‑AMG GT3 Evo en Verstappen Racing heeft daardoor fabriekssteun van Mercedes‑AMG.
Komend weekend staat de tweede race van de Nürburgring Langstrecken‑Serie op het programma. Gounon en Juncadella rijden daar mee in het team, Auer is ditmaal aan de zijlijn. Het vrijgekomen racedagenboekje van Gounon en Juncadella volgt op de afgelasting van de 8 uur van Qatar, waardoor zij beschikbaar waren.
Korte profielen van de teamgenoten
- Jules Gounon: 31‑jarige Fransman (raced onder Andorrese vlag) die zich ontwikkelde tot een toonaangevende endurancecoureur binnen Mercedes‑AMG. Hij brak door met de ADAC GT Masters‑titel (2017), won meerdere malen de 24 Uur van Spa en de 12 Uur van Bathurst (drie keer), en werd in 2022 en 2023 kampioen in de GT World Challenge Europe Endurance. Gounon combineert dit jaar WEC‑, GTWCE‑ en DTM‑verplichtingen en nam in 2025 zijn DTM‑debuut in een lastige “Mamba”‑Mercedes. Hij ziet het project met Verstappen als een belangrijke kans binnen het merkprogramma.
- Lucas Auer: oud‑Formule 3‑collega van Verstappen (beide in 2014 actief in F3). Auer stapte in 2015 naar de DTM (voor Mercedes en later BMW) en groeide daarna uit tot een veelzijdige GT3‑coureur in het AMG‑programma. In 2024 veroverde hij de GT World Challenge Endurance Sprint Cup; in 2025 werd hij vicekampioen in zowel DTM als GTWCE Endurance. Auer komt in de GTWCE uit voor Winward Racing naast Luca Stolz en Maro Engel, waardoor hij op andere circuits soms tegen zijn teamgenoten van Verstappen moet rijden.
- Daniel Juncadella: voormalig Formule 3‑kampioen (2012) die overstapte naar DTM als fabriekscoureur en daarna ook sterk presteerde in GT‑ en endurance‑races. Juncadella heeft veel prototype‑ en WEC‑kilometers gemaakt; in 2024 reed hij in LMGT3 met Corvette en in 2025 in LMP2 in de European Le Mans Series (bij dezelfde stal als Job van Uitert). Samen met Gounon vormde hij al succesvolle teamverbanden.
Voor de GT World Challenge Europe Endurance vormt Verstappen Racing een line‑up van Juncadella, Gounon en Chris Lulham. Met deze mix van F1‑ster en ervaren Mercedes‑AMG‑endurancecoureurs mikt het project op snelle integratie op de Nordschleife en serieuze concurrentie in de longdistance‑kalender.