'Williams mist mogelijk de wintertest in Barcelona door problemen met het chassis'

In dit artikel:

Williams loopt mogelijk de eerste wintertest in Barcelona (26–30 januari 2026) mis vanwege grote problemen met het nieuwe chassis. F1-journalist Ralf Bach (F1-Insider) hoort steeds meer signalen dat het team de testweek volledig zal overslaan, naar verluidt omdat het nieuwe ontwerp te zwaar is en het team dat overgewicht niet op tijd kan oplossen. Het missen van Barcelona zou volgens Bach een slecht voorteken zijn, omdat die sessies cruciaal zijn om de impact van de 2026-regels te doorgronden en de auto af te stemmen.

Formally had Williams een livery-onthulling gepland voor 3 februari en eerder aangegeven met de FW48 te willen testen, maar de berichtgeving schetst een team onder flinke tijdsdruk. Dat contrasteert met hun sterke terugkeer in 2025: Williams eindigde als vijfde in het constructeursklassement met 137 punten, de beste prestatie sinds 2016, onder leiding van teambaas James Vowles. Vowles voert een aanpak van korte-termijnopoffering voor langetermijnsucces en richt zich op modernisering van werkwijzen — verbeteringen in communicatie en operationele uitvoering die weinig kosten maar wel effect hebben. Tegelijkertijd waarschuwt hij ervoor niet te hoge verwachtingen te hebben voor 2026; Williams mist nog altijd de faciliteiten van topteams zoals Mercedes.

Extern ziet men Williams wél als opkomend gevaar: Helmut Marko meldde uit zijn bronnen dat Williams aanzienlijke stappen heeft gezet voor de nieuwe reglementen en noemde het team naast Mercedes en McLaren als potentieel uitgroeiend tot kampioenskandidaat.

Tot slot: de lanceringskalender voor 2026 is verdeeld tussen vroege onthullingen voor Barcelona (onder meer Red Bull, Audi, Mercedes, Ferrari en Alpine) en latere presentaties richting Bahrein. Williams staat vooralsnog gepland op 3 februari voor een livery-reveal, maar aanhoudende chassisproblemen kunnen die plannen en hun testvoorbereiding ernstig beïnvloeden.