Williams miste shakedown in Barcelona door bewuste gok in ontwerp FW48

In dit artikel:

Williams miste eind januari de belangrijke shakedown in Barcelona nadat teambaas James Vowles uitlegt dat het team bewust keuzes over chassis en aerodynamica tot het laatste moment uitstelde. Die ontwerp-gok bleek groter van schaal dan verwacht: terwijl concurrenten honderden kilometers afwerkten op het Circuit de Barcelona-Catalunya, moest Williams de eerste meters van de FW48 uitstellen. Woensdag maakte de auto uiteindelijk haar debuut tijdens een filmdag op Silverstone met Alexander Albon en Carlos Sainz aan het stuur.

Door het missen van de shakedown verloor het team naar schatting zo’n 2.000 kilometer aan waardevolle testtijd en daarmee veel data die nodig is voor de nieuwe motorreglementen. Williams probeert die achterstand te compenseren met intensief simulatorwerk (Virtual Track Testing) en virtuele stresstests voor chassis, motor en versnellingsbak. Vowles noemt het gemis “ongelooflijk pijnlijk”, maar benadrukt dat het team hard werkt om op te lopen.

Onder Vowles voert Williams een filosofie van gecontroleerd risico en structurele hervorming; het uitdiepen van ontwerpgrenzen en extra crashtestwerk vertraagde de productie. Sinds 3 februari presenteert het team zich als Williams F1 Team met een nieuwe livery en partners. De doelstelling is realistisch: consolideren van de vijfde plek uit vorig jaar en stap voor stap naar de top vier, geen titelkandidaat in 2026. De coureursline-up blijft stabiel (Albon, Sainz; Luke Browning als reserve), wat volgens het team helpt bij het oplossen van kinderziektes. Geruchten over een te zware FW48 zijn door Vowles ontkracht.