Windsor lacht om valse verklaring van Verstappen en Red Bull: "Een duidelijke indicatie"

In dit artikel:

Red Bull Racing heeft volgens analist Peter Windsor zijn bandenstrategie voor de Grand Prix van Maleisië snel aangepast na de eerste vrije training op het Sepang International Circuit. Het team liet Max Verstappen en Isack Hadjar in VT1 een racesimulatie op zachte banden rijden, terwijl de concurrentie daarvoor vooral de mediumband gebruikte. Verstappen bleef daarbij opvallend constant en reed aan het einde van zijn stint 1:45,3, ongeveer één tot twee seconden sneller dan de Mercedes-coureurs op hardere banden.

Volgens Windsor ontdekte Red Bull hierdoor dat de zachte banden veel beter presteerden dan vooraf gedacht. In VT2 gebruikte Verstappen daarom juist geen zachte banden. De officiële verklaring was dat het team rekening hield met regen en geen zachte set wilde verspillen, maar Windsor gelooft dat niet. Hij wijst erop dat Red Bull ook geen nieuwe medium- of harde banden inzette en uiteindelijk zelfs een ongebruikte set harde banden moest inleveren.

De beperkte bandenconsumptie en Verstappens constante tempo op de mediumband wijzen volgens Windsor op een sterke ontwikkeling van de RB22. Verstappen reed twintig ronden op één set en hield in zijn racesimulatie een hoog tempo vast, waardoor een éénstopstrategie tijdens de race mogelijk lijkt. Zijn belangrijkste klacht ging bovendien niet langer over de prestaties van de auto, maar over zijn zitpositie, wat voor Windsor een teken is dat het chassis sterk verbetert.

Ferrari maakte eveneens indruk, vooral Charles Leclerc, die zowel in korte als lange runs sneller oogde dan Lewis Hamilton. Mercedes, vooraf als favoriet gezien, maakte die status op vrijdag nog niet volledig waar. Windsor denkt daarom dat Red Bull, met name Verstappen, momenteel een serieuze kanshebber is voor de overwinning en mogelijk de poleposition, al blijft Ferrari een belangrijke concurrent.