Windsor merkte dat Verstappen moedeloos werd: "Iets vergelijkbaar tussen Max en Hamilton"

In dit artikel:

Max Verstappen reageerde tijdens de Grand Prix van Hongarije zichtbaar gefrustreerd op de boordradio toen Red Bull bleef worstelen met de RB22 en de bandenkeuze. Volgens oud-race-engineer Mark Slade is zo’n negatieve houding van coureurs niet uitzonderlijk: soms voelen zowel coureur als engineer dat de auto nergens meer goed mee gaat, maar kan een strategische ingreep de race alsnog omdraaien. In Verstappens geval pakte de overstap naar zachte banden uiteindelijk beter uit dan de eerdere stint op mediums en hards.

Slade gebruikte het voorbeeld om uit te leggen hoe belangrijk de psychologische kant is van de relatie tussen coureur en engineer. Hij vergeleek Verstappens situatie met eerdere momenten uit zijn eigen loopbaan, onder meer bij Mika Häkkinen en Fernando Alonso. Häkkinen gaf in 1997 in Duitsland volgens Slade min of meer op in de race, waarna hij een positie verloor. Bij Alonso gebeurde iets soortgelijks in Bahrein 2007, toen zijn frustratie over het weekend en het gebrek aan snelheid volgens Slade leidde tot een verlies van een plek in de slotfase. Dat kostte Alonso mogelijk zelfs het wereldkampioenschap, dat uiteindelijk naar Kimi Räikkönen ging.

De kern van Slades boodschap: als een auto lastig te besturen is, moet de engineer de coureur mentaal blijven ondersteunen, omdat frustratie op de baan direct invloed kan hebben op het resultaat.