Windsor met ultiem compliment voor Verstappen: 'Hij liet Antonelli als Sainz overkomen'
In dit artikel:
Peter Windsor vindt dat Kimi Antonelli geen recht had op de tweede plaats in de Grand Prix van São Paulo. Volgens de Britse analist toonde Max Verstappen in de slotfase juist zijn uitzonderlijke klasse, ondanks dat Antonelli zich met uitstekend verdedigend werk staande hield.
Verstappen was na een pitstop met twintig ronden te gaan van achteruit doorgeschoven naar de leiding. Red Bull monteerde late in de race zachte banden (C4), die aanvankelijk “magisch” werkten en Verstappen snel door het veld lieten snijden — onder meer langs George Russell — maar in de allerlaatste ronden raakten die banden op de limiet. Antonelli reed op dat moment in schone lucht op mediums, wat hem het voordeel gaf om hard te verdedigen; Verstappen eindigde op slechts drie tienden van de Mercedes-debutant.
Windsor heeft gemengde gevoelens over Antonelli’s beste Grand Prix-resultaat tot nu toe. Enerzijds prijst hij de Italiaan om zijn sterke omgang met langzame en technische bochten en zijn indruk in het middenstuk van het circuit; anderzijds wijst Windsor op een incident bij de herstart waarbij Antonelli in de vermeende verkeerde versnelling zat, wat volgens hem leidde tot een crash tussen Oscar Piastri en Charles Leclerc. Dat Antonelli daarvoor geen straf kreeg, vindt Windsor problematisch en hij noemt het geluk hebben met de uitkomst.
Tegelijkertijd beklemtoont Windsor het kwaliteitsverschil tussen Verstappen en de Mercedes-coureurs. Waar Antonelli en Russell vooral opviel in specifieke bochtsectoren, maakte Verstappen het verschil door veel eerder en scherper in te sturen, de auto bij de apex te manipuleren en zelfs bij verlies van grip zijn lijn te behouden. Windsor stelt dat Verstappen zich daarmee op een ander niveau plaatste vergeleken met zowel Russell als Antonelli — en dat het er in die finale ronden op neerkwam dat Antonelli zijn plek alleen dankzij vrije lucht en brutaal verdedigen vasthield, niet omdat hij Verstappen versloeg.