Windsor ziet ondanks problemen toch cruciaal signaal Verstappen: 'Volle seconde per ronde sneller'
In dit artikel:
Ondanks dat Max Verstappen vrijdagmiddag klaagde over het rijgedrag van de RB22 — hij zei dat zijn voeten van de pedalen gleden en dat het gevoel in de auto “vreselijk” was — kreeg hij van F1-analist en voormalig teammanager Peter Windsor complimenten voor zijn lange run op de vuile baan in Montréal. Windsor benadrukt dat Verstappen vrijdagochtend opvallend snel was: in zijn eerste run reed hij ongeveer een seconde sneller dan de concurrentie en maakte hij een serieuze long run van dertien ronden met veel brandstof. Daardoor heeft Red Bull mogelijk waardevolle race-data verzameld die tot een grote sprong vooruit kunnen leiden, ook al lijken de kwalificatieresultaten voorlopig een achterstand te tonen.
De sessies werden deels beïnvloed door incidenten en rode vlaggen, waardoor teams minder ronden konden afwerken. Verstappen deed bovendien minder snelle kwalificatieruns dan zijn directe concurrenten en eindigde uiteindelijk als zevende in de sprintkwalificatie, met een flinke kloof naar polesitter George Russell. Windsor wijst ook op de sterke prestatie van Isack/Isaac Hadjar, die na een moeilijke periode meteen weer competitief was en dicht achter Verstappen stond — ook teamleiding (Laurent Mekies) sprak haar lof uit.
Mercedes lijkt het weekend in Canada het beste voor te zitten. De ploeg nam een groot pakket updates mee dat goed aanslaat; Russell staat op pole en teamgenoot Kimi Antonelli oogt volgens Windsor als een blijvende bedreiging voor het kampioenschap, niet iemand die zomaar zal verdwijnen. McLaren kende een rommelige ochtend met veel garagesessies voor Lando Norris en kleine foutjes van Oscar Piastri, maar bracht alles uiteindelijk op orde en eindigde op P3 en P4.
Windsor waarschuwt wel om niet te veel conclusies te trekken: teams hadden maar één vrije training om alles af te stemmen en sommige data moeten met terughoudendheid worden geïnterpreteerd. Belangrijke aandachtspunten voor morgen zijn de starts — Verstappen’s oefenstarts waren volgens Windsor nog niet op het niveau van Ferrari — en hoe de racepace van Red Bull zich verhoudt tot de ogenschijnlijk sterke Mercedes-updates.