Winkelhock begrijpt Verstappens Nürburgring-droom: 'Bijna als wereldkampioen worden'

In dit artikel:

Markus Winkelhock, viervoudig winnaar van de 24 uur van de Nürburgring, begrijpt goed waarom Max Verstappen zo graag die zware enduranceklassieker op de Nordschleife wil winnen. Winkelhock — bekend van zijn korte Formule 1-optreden in 2007 op de Nürburgring en zijn jaren in de DTM — noemt de zege op een etmaalrace bijzonder waardevol: “Het is bijna hetzelfde als het winnen van een kampioenschap.” Voor coureurs is er immers maar één kans per jaar om deze wedstrijd te claimen, wat de prestatie extra glans geeft.

Winkelhock legt uit dat snelheid niet altijd doorslaggevend is in een 24-uursrace: betrouwbaarheid, pech, verkeer en strategie spelen grote rollen. Als de Balance of Performance (BOP) dit jaar gunstig uitpakt voor Mercedes, ziet hij voor Verstappen met zijn Mercedes-pakket en sterke teamgenoten (Lucas Auer, Daniel Juncadella en Jules Gounon) een realistische kans op de eindzege. Mercedes, Audi en Porsche noemt hij doorgaans de meest betrouwbare merken op de Nordschleife.

Tegelijk waarschuwt hij voor valkuilen: Verstappen moet bedachtzaam zijn bij inhalen in druk verkeer en vooral oppassen bij nachtelijke en wisselende weersomstandigheden. Hoewel Verstappen snel leert en veel simulatiewerk heeft gedaan, ontbreekt hem de urenlange nachtelijke praktijkervaring die routiniers wél hebben. Bij een droge race ziet Winkelhock weinig problemen; bij veranderende omstandigheden is ervaring echter een groot voordeel.