Woedende concurrenten van Mercedes gewaarschuwd na motortruc

In dit artikel:

James Vowles, teambaas van Williams, waarschuwt dat de Formule 1 een verkeerde koers kan inslaan in de discussie over de vermeende motortruc van Mercedes. In Bahrein — waar hij met GPblog sprak — zegt Vowles dat Mercedes jarenlang koninklijk heeft geprofiteerd van scherp regelwerk en grensverleggende engineering, en dat de huidige power unit het resultaat is van jaren ontwikkeling. Williams is één van de teams die voordeel haalt uit die motor.

Vowles benadrukt dat de Mercedes- krachtbron momenteel voldoet aan de FIA-homologatie en dat het geen simpele hack is, maar een doordacht technisch ontwerp dat binnen de regels lijkt te passen. Hij waarschuwt expliciet: "Als sport moeten we oppassen dat dit geen BOP-serie is." Daarmee bedoelt hij dat de F1 juist teams moet belonen die slimmer engineeringwerk leveren, niet straffen omdat anderen het niet voor elkaar kregen.

Tegelijkertijd is de onvrede in de paddock groot. Concurrenten stellen dat Mercedes met een truc tijdens bedrijf de reglementen omzeilt — iets wat volgens hen niet zichtbaar is bij de standaardtests. De FIA kan de homologatie niet zomaar terugdraaien zolang de tests positief zijn, wat de politieke spanningen opvoert. Ook de emotionele reacties van Mercedes-topman Toto Wolff en het wisselende standpunt van andere constructeurs spelen mee; Red Bull Powertrains zou van de methode op de hoogte zijn, maar heeft die niet toegepast. Ferrari, Honda en Audi lijken hierdoor mogelijk gezamenlijk oppositie te vormen.

Kort gezegd: technisch talent en jarenlange ontwikkeling zitten aan de basis van Mercedes’ voorsprong, maar die voorsprong heeft geleid tot een politieke strijd binnen de F1 over waar de grens van legaal engineering ligt — met grote consequenties voor de sport en de concurrentieverhoudingen.