Wolff bekent dat Verstappen nog steeds door zijn hoofd spookt

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff blikt nog regelmatig terug op de controversiële ontknoping van het Formule 1-seizoen 2021. Lewis Hamilton en Max Verstappen begonnen de laatste race in Abu Dhabi met evenveel punten. Na een late safety car kreeg Verstappen op nieuwe banden één ronde de kans om Hamilton in te halen, wat hem zijn eerste wereldtitel opleverde. Volgens een later FIA-onderzoek werden de regels rond het terughalen van achterblijvers daarbij niet volledig correct toegepast.

Wolff zegt dat hij destijds vooral boos was omdat volgens hem een beslissing Hamilton een achtste wereldtitel kostte. Die boosheid is niet verdwenen: hij denkt naar eigen zeggen vrijwel elke week aan het gemiste kampioenschap. Tegelijk benadrukt hij dat Verstappen over het hele seizoen eveneens een verdiende kampioen was. Beide coureurs verloren volgens Wolff op verschillende momenten punten die ze hadden kunnen behouden, onder meer tijdens de races op Silverstone en Monza.

Over de beslissende middag in Abu Dhabi is Wolff echter niet van mening veranderd: die was volgens hem oneerlijk en onvergeeflijk. Hij houdt voormalig wedstrijdleider Michael Masi verantwoordelijk en zegt dat hij hem gedurende het seizoen meermaals had geprobeerd te adviseren. Hoewel Wolff begrijpt dat de gevolgen voor Masi zwaar waren, heeft hij naar eigen zeggen nauwelijks nog belangstelling voor hem.

Masi heeft inmiddels een nieuwe functie bij SRO Motorsports Australia. Hij wordt daar Head of Sporting, verantwoordelijk voor sportieve regels, procedures en officials. De overdracht begint direct; vanaf 2027 vervult hij de functie volledig.