Wolff bereidde zich voor op verliezen van Verstappen: 'Uit het niets het verschil'

In dit artikel:

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, reageerde met respect voor de kwalificatierondes van Max Verstappen tijdens het raceweekend in Monaco, maar was vooral onder de indruk van de dominante prestatie van 19‑jarige Kimi Antonelli. Antonelli pakte op zaterdag de poleposition en bleek in de race ongenaakbaar: zijn ronden waren volgens Wolff veruit het snelst, tot twee seconden sneller dan McLaren en ongeveer een seconde sneller dan Ferrari, en hij maakte in de laatste bochten het verschil waar het publiek het meest van genoot.

Wolff beschreef hoe hij de onboardbeelden en live GPS volgde en even vreesde dat Antonelli de magische ronde niet zou halen, voordat de Italiaan alsnog op indrukwekkende wijze de pole veroverde. Laurent Mekies gaf aan teleurgesteld te zijn dat fans geen rechtstreeks gevecht met Verstappen kregen; Verstappen haalde wel P2 in de kwalificatie maar viel later uit in de race, waardoor eventuele duels irrelevant werden.

Het weekend van Mercedes werd verder overschaduwd door een blunder rond George Russell. Door interne miscommunicatie voerde het team tijdens een safetycar-pitstop eerst een bandenwissel uit terwijl Russell al een tijdstraf had staan voor te hard rijden in de pitstraat; die fout leidde tot een extra straf en kostte hem een mogelijke podiumplaats. Wolff sprak zijn vertrouwen uit in Russells veerkracht en verwacht dat hij zich snel kan herpakken. Na Monaco staat Antonelli met 156 punten aan de leiding van het kampioenschap; Russell staat met 88 punten derde. De volgende kans om punten te pakken is de Grand Prix van Barcelona op het Circuit de Catalunya.