Wolff bereidt zich voor op nieuwe clash Antonelli en Russell: 'Je brengt me op ideeën'

In dit artikel:

Toto Wolff ziet een nieuwe interne strijd bij Mercedes tussen poleman George Russell en teamgenoot Kimi Antonelli aankomen en hoopt op een sportieve confrontatie zonder schade. Voormalig Mercedes-coureur Nico Rosberg opperde dat het team een clausule in de contracten van beide rijders moet opnemen, zodat zij bij onderlinge crashes zelf voor de reparatiekosten opdraaien — iets wat volgens Rosberg eerder werd toegepast toen hij met Lewis Hamilton streed. Wolff reageerde bij Sky Sports geamuseerd: "Nee, dat is nog niet aan de orde", maar gaf toe dat het idee hem op een gedachte bracht.

Antonelli, die vanaf P3 start en de WK-leider is, erkende dat zijn kwalificatie niet naar wens was — "Eerlijk gezegd ben ik niet echt tevreden" — omdat hij worstelde met grip en in de laatste sector te veel verliezen leed. Toch heeft hij vertrouwen in Mercedes’ racesimulaties, die een sterk tempo lieten zien. Hij verwacht dat de lange sprint naar bocht 1 en het ontbreken van de nieuwe vleugel een sterke slipstream zullen creëren; een goede start en het meteen voorbijsteken van Russell en Lewis Hamilton (die front-row alleen staat doordat Charles Leclerc van P10 vertrekt) zijn cruciaal.

Wolff benadrukte strategisch het belang van ruimte in bocht 1 en gaf zijn rijders instructies over laat remmen en positionering. Beide kanten waarschuwen dat de banden hier kwetsbaar zijn, waardoor meerdere pitstops tijdens de race mogelijk zijn. Mercedes wil een schoon, maar beslist fel onderling gevecht zien.