Wolff deelt contractnieuws en spreekt over Verstappen: "Volledig onbewust"

In dit artikel:

Toto Wolff is diep onder de indruk van de snelle ontwikkeling van Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur groeide in 2026 uit tot de dominante man in de Formule 1 en boekte in Madrid zijn achtste Grand Prix-zege van het seizoen. Daarmee vergrootte hij zijn voorsprong in het kampioenschap tot 81 punten en lijkt hij af te stevenen op zijn eerste wereldtitel.

Die opmars volgt een jaar nadat Antonelli, die op 18-jarige leeftijd direct bij topteam Mercedes debuteerde, nog veel kritiek kreeg. Hij behaalde in zijn eerste seizoen slechts 150 punten, tegenover 319 voor teamgenoot George Russell, en bleef negen races zonder punten. Wolff denkt dat die moeilijke periode belangrijk was voor Antonelli’s mentale groei. Daarnaast profiteert de Italiaan volgens hem van zijn vermogen om snel informatie op te nemen en zorgvuldig te verwerken. De nieuwe reglementen van 2026, die voor alle coureurs een aanpassingsperiode vereisten, hebben zijn ontwikkeling volgens Wolff verder versneld.

Mercedes houdt ondertussen vast aan beide coureurs. Wolff maakte duidelijk dat Russell al langer contractueel aan het team verbonden is, hoewel Mercedes daar geen officiële aankondiging over heeft gedaan. De toekomst van Antonelli is nog niet bekendgemaakt.

Ook de geruchten over een overstap van Max Verstappen naar Mercedes werden door Wolff gerelativeerd. Verstappen ligt tot en met 2030 vast bij Red Bull Racing. Een gezamenlijke foto van Wolff en Verstappen tijdens een ontmoeting op Sardinië voedde de speculatie, maar volgens Wolff ging het slechts om een toevallige ontmoeting tijdens hun vakantie.