Wolff extreem trots op Antonelli: "Maar we moeten even naar de rijschool"

In dit artikel:

Toto Wolff is zeer te spreken over Mercedes na de Grand Prix van Japan: opnieuw pakte een Mercedes-coureur de zege en het team bekleedt de leiding in beide kampioenschappen. Kimi Antonelli, pas 19 jaar, is daarmee de jongste leider ooit en maakte indruk met zijn derde opeenvolgende overwinning voor Mercedes. Het team heeft daarmee een flinke voorsprong opgebouwd; de kloof met nummer twee Ferrari is inmiddels 45 punten. Antonelli staat negen punten voor op zijn teamgenoot en 23 op Charles Leclerc.

De race in Japan verliep niet vlekkeloos voor Antonelli: een zwakke start deed hem terugvallen naar plek zes, en Oscar Piastri kwam even voorbij. Een safety car kantelde echter de strijd in Antonelli’s voordeel; hij wist zich terug te knokken en won uiteindelijk met dertien seconden voorsprong op Piastri. Wolff prees zijn snelheid op cruciale momenten maar erkende ook het element van geluk en wees op het leerproces rond energiebeheer — iets waardoor ook George Russell aan het einde vastliep en als vierde finishte achter Leclerc.

Wolff noemde de starts tot nu toe een zwakke schakel binnen het team en maakte een luchtige opmerking over Antonelli’s koppelingsgebruik bij de start; desalniettemin ziet hij veel goeds in de prestaties en het momentum richting het wereldkampioenschap.