Wolff geloofde niet in poleronde Russell en neemt Mercedes in bescherming

In dit artikel:

Toto Wolff betwijfelt of George Russell tijdens de natte kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië poleposition had kunnen veroveren. De Mercedes-coureur reed in zijn laatste poging de snelste tijden in de eerste twee sectoren, maar kreeg opdracht gas terug te nemen toen hij Alexander Albon naderde. Mercedes dacht dat Russell nog een nieuwe ronde kon rijden, maar de regen werd heviger. Daardoor bleef hij tweede achter Lando Norris, die volgens Wolff op Interlagos duidelijk de sterkste coureur was.

Russell was woedend over de beslissing en noemde die na afloop een fout. Hij wil met Mercedes onderzoeken waarom het team dacht dat een extra poging mogelijk zou zijn. Daarbij verdedigde hij zijn race-engineer Marcus Dudley, die volgens hem informatie van verschillende teamleden doorgaf. Wolff erkende dat de snel wisselende omstandigheden de keuze bijzonder lastig maakten: na een onderbreking in Q1 bleef het weer tijdens de sessie voortdurend veranderen.

Russell start zondag bovendien niet vanaf de eerste rij. Door een motorstraf van vijf plaatsen valt hij terug naar voorlopig de zevende startplek. Kimi Antonelli schuift daardoor op naar de eerste rij naast Norris. Mercedes richt zich niet alleen op de overwinning, maar ook op de constructeurstitel: het team moet drie punten meer behalen dan Ferrari. Ferrari-coureur Charles Leclerc heeft een gridstraf van tien plaatsen en Lewis Hamilton start achteraan na een volledige motorwissel.