Wolff geniet ervan om critici de mond te snoeren: 'Prettig om revanche te hebben'

In dit artikel:

Toto Wolff is zichtbaar opgelucht nu Mercedes de eerste twee Grands Prix domineert: George Russell won de openingsrace, Kimi Antonelli de tweede. Het team lijkt tot nu toe de snelste te hebben — een goed bestuurbare bolide met een sterke krachtbron — en in China reden beide Mercedes-coureurs ongeveer twintig seconden voor op de rest van het veld.

De zege van Antonelli voelt voor Wolff als bevestiging van zijn controversiële keuze om de jonge rijder al in 2025 een plek in het fabrieksteam te geven. Hoewel het talent van Antonelli breed erkend wordt, klonken er vooraf twijfels over de vroegtijdige promotie; Wolff laat weten altijd achter die beslissing te hebben gestaan en geniet ervan critici even het zwijgen te doen.

Tegelijk waarschuwt hij voor overhaaste conclusies: één overwinning maakt nog geen definitieve beoordeling. Wolff benadrukt dat de sport snel kan omslaan en dat vooral in Italië de druk zomaar kan oplopen. „Piedi per terra – beide voeten op de grond”, zegt hij, en hij wil Antonelli beschermen tegen te veel media- en commerciële aandacht. Volgens Wolff is Antonelli een echte teamspeler die gemakkelijk mensen voor zich wint, maar hij moet leren vaker ‘nee’ te zeggen nu zijn populariteit groeit.

Wolff is ook benieuwd hoe de interne rivaliteit met Russell zich zal ontwikkelen; tot nu toe heeft Russell een klein voordeel gehad, en de echte onderlinge strijd is nog niet volledig gezien. Kortom: Mercedes domineert voorlopig, Antonelli levert bewijs van zijn kwaliteiten, maar Wolff houdt de verwachtingen zorgvuldig getemperd.