Wolff genoot van gevechten vooraan: "Spannend om te zien of Kimi hem zou inhalen"

In dit artikel:

Toto Wolff keek met gemengde tevredenheid terug op de Grand Prix van Oostenrijk, waar zijn Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli als eerste en derde eindigden, met Max Verstappen ertussenin. De teambaas van Mercedes zei dat hij niet had verwacht dat Verstappen zo sterk voor de overwinning zou meedoen en dat het gevecht aan de top veel spannender werd dan vooraf gedacht. Vooral Antonelli kreeg complimenten: de 19-jarige Italiaan liet volgens Wolff zien hoe snel hij leert, ook al leek hij in de openingsfase mogelijk kansen te hebben laten liggen door te agressief te remmen en hard te pushen.

Mercedes koos bewust niet voor gelijke strategieën tussen Russell en Antonelli. Het team wilde geen undercut risico lopen en vertrouwde erop dat de banden het lang genoeg zouden volhouden. Dat pakte goed uit, aldus Wolff, die de race omschreef als een van de betere weekenden voor Mercedes. Tegelijkertijd benadrukte hij dat het tempo van Verstappen een verrassing was; hoe dichter de Nederlander naderde, hoe moeilijker het werd voor Mercedes om het tempo vast te houden door de vuile lucht.

Aan de finish lagen de drie koplopers dicht bij elkaar: Russell won met anderhalve seconde voorsprong op Verstappen, die Antonelli met een halve seconde achter zich hield. Wolff sprak bovendien over de ontwikkelingsstrijd in de Formule 1. Mercedes werkt aan upgrades, maar houdt die nog even achter de hand vanwege de balans tussen dit en volgend jaar. Volgens hem kan Ferrari minder lang doorgaan met doorontwikkelen omdat het team vermoedelijk snel tegen het budgetplafond aanloopt.