Wolff hield door Verstappen zijn adem in tijdens kwalificatie: 'We dachten: dit is onmogelijk'

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli heeft tijdens de kwalificatie in Monaco verrassend de poleposition veroverd en start daarmee vanaf P1, net voor Max Verstappen en Charles Leclerc. De 19-jarige Mercedes-rijder zette onder hoge druk een zeer nauwkeurige ronde neer; vorig jaar crashte hij nog in de kwalificatie, nu hield hij het hoofd koel en was het verschil met Verstappen minimaal. Mercedes-teambaas Toto Wolff omschreef de sessie als “ongelooflijk” en prees vooral Antonelli’s inzet en de manier waarop hij in de laatste bochten het verschil maakte — volgens Wolff kwamen er drie generaties coureurs samen op de baan.

Voor Mercedes brengt de uitslag gemengde gevoelens. Enerzijds is er trots op Antonelli, anderzijds bleef George Russell ver achter en kwalificeerde als zesde. Russell is de afgelopen vier raceweekenden steeds door zijn teamgenoot verslagen en moet op zondag twee Ferrari’s en Isack Hadjar passeren wil hij nog voor het podium meedoen. Na de kwalificatie gaf Russell toe geen verklaring te hebben voor het gebrek aan snelheid; hij zei dat er waarschijnlijk iets in zijn rijstijl zit dat de auto momenteel niet helpt, terwijl hij in VT3 juist even sterk leek.

Belangrijk voor de racedag: Antonelli toont volwassenheid op een veeleisend stratencircuit en kan Monaco-gevoel blijven omzetten in resultaat, terwijl Mercedes werk heeft aan Russell’s set-up en rijstijl om die kloof te dichten. De race zal laten zien of Antonelli de pole kan verzilveren en of Russell zich in één van de meest lastige circuits alsnog kan herstellen.