Wolff is het niet eens met Marko: "Hij is niet mijn vriend"

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff blijft ondanks stevige kritiek van Helmut Marko vertrouwen houden in George Russell. Volgens Marko is Russell zijn status als eerste coureur kwijtgeraakt aan teamgenoot Kimi Antonelli en is het onzeker of hij ooit nog voor een wereldtitel of een topteam in aanmerking komt.

Russell staat momenteel 123 punten achter Antonelli. In Mexico moet hij het verschil terugbrengen tot maximaal 99 punten om officieel kans te houden op de titel. Tegelijkertijd wordt zijn derde plaats bedreigd: Lewis Hamilton volgt op één punt, Max Verstappen op zes en Charles Leclerc op negen punten. Russell kan daardoor nog terugvallen naar de vijfde positie.

Wolff weerspreekt Marko’s harde oordeel. Hij stelt dat Russell veel talent heeft, maar dat de Mercedes-auto niet goed bij hem past en dat Antonelli dit seizoen aan de andere kant van de garage uitzonderlijk sterk presteert. Volgens Wolff kan Russell in een nieuw seizoen nog steeds wereldkampioen worden, mits Mercedes hem een snelle auto geeft. Daarbij wijst hij op Russells eerdere titels in de Formule 2, Formule 3 en het karten.

Toch blijft de situatie lastig, omdat Mercedes volgens het artikel waarschijnlijk niet snel een compleet andere auto zal bouwen. Russell heeft bovendien moeite zich aan te passen, terwijl Antonelli onder de huidige regels overtuigend sneller lijkt. Wolff noemde Antonelli’s optreden tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten zijn beste weekend bij Mercedes, al verwees hij ook naar diens sterke overwinning in Monza vanaf de negentiende startplek. Antonelli eindigde in de VS als winnaar, terwijl Russell slechts achtste werd.