Wolff moest ingrijpen bij Antonelli: 'Hij moet ophouden met die onzin'

In dit artikel:

Mercedes domineerde opnieuw tijdens het raceweekend in China: de negentienjarige Kimi Antonelli behaalde daar zijn eerste Formule 1-zege, tot grote vreugde van teambaas Toto Wolff. Antonelli, sinds zijn elfde onderdeel van het Mercedes-juniorsysteem en in 2025 voortijdig in de fabrieksteamstoel geplaatst, haalde pole nadat teamgenoot problemen kende in de kwalificatie en bouwde vervolgens in de race een ruime voorsprong op.

Wolff zegt opgelucht en trots te zijn dat Mercedes vasthield aan Antonelli ondanks eerdere kritiek toen hij vorig jaar meerdere crashes maakte; volgens hem had de Italiaan altijd het ruwe talent en moest hij vooral leren omgaan met de enorme druk van de Formule 1. Dat groeiproces, vervolgt Wolff, vond vorig seizoen grotendeels plaats, waardoor Antonelli nu echt voor overwinningen kan gaan.

Tegen het einde van de Grand Prix veroorzaakte Antonelli nog wat spanningen door een wielblokkeer en even naast de baan te komen; Wolff riep schertsend dat hij moest "stoppen met die onzin" en vroeg zijn team de race sober uit te rijden. Achteraf kon hij erom lachen en benadrukte hij dat zulke momenten bij de rijstijl van de jongeling horen.

Extra bijzonder voor Mercedes was dat drie personen met een Mercedes‑band op het podium stonden, een resultaat waar Wolff het een van zijn mooiste Formule 1-momenten noemt. Hij hoopt dat het team deze vorm kan vasthouden en meer van zulke prestaties zal laten zien.