Wolff onthult bijzonder geheim Vasseur: 'Hij betaalde zelf een miljoen'

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff onthulde tijdens de FIA-persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië dat Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur persoonlijk één miljoen dollar betaalde om Esteban Ocon in 2016 aan een Formule 1-zitje te helpen.

Ocon had in 2014 het GP3-kampioenschap gewonnen en reed daarna in de DTM. Toen bij Manor onverwacht een plaats vrijkwam, was daarvoor volgens Wolff twee miljoen dollar nodig. Mercedes kon één miljoen bijdragen, waarna Vasseur het resterende bedrag uit eigen zak betaalde. Ocon maakte dankzij die steun tijdens de Grand Prix van België in 2016 zijn F1-debuut.

Wolff en Vasseur werden tijdens de persconferentie gevraagd naar de huidige situatie van Ocon, met wie beiden eerder nauw samenwerkten. Vasseur wilde daar niet uitgebreid op ingaan, maar zei dat hij het betreurt hoe de zaken voor de Franse coureur zijn gelopen. Volgens hem is Ocon een echte racer die gedurende zijn hele loopbaan hard heeft gewerkt om de Formule 1 te bereiken.

Zowel Vasseur als Wolff benadrukte hun respect voor Ocon. De onthulling maakt duidelijk hoe ver Mercedes en Vasseur destijds wilden gaan om de talentvolle Fransman een kans op het hoogste niveau te geven.