Wolff prikt Red Bull stiekem na nieuwe Verstappen-deal: 'Hij blijft in onze familie'

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff reageerde na de sprintkwalificatie met een grap op Max Verstappens nieuwe contract bij Red Bull Racing. Viaplay-analist Tom Coronel vroeg hem onverwacht naar de deal, die op donderdag 20 augustus werd aangekondigd en Verstappen tot eind 2030 aan Red Bull bindt. Wolff prees eerst Verstappens manager Raymond Vermeulen voor de onderhandeling en verwees daarna lachend naar Verstappens activiteiten met een Mercedes-AMG GT3 op de Nordschleife. Verstappen Racing heeft inmiddels de officiële status van Mercedes-AMG-fabrieksteam, waardoor Wolff zei dat de Nederlander binnen de ‘familie’ blijft en mogelijk nog meer races voor het merk rijdt.

De Mercedes-teambaas sprak eerder ook over een hypothetisch rijdersduo met Verstappen en Kimi Antonelli. Volgens Wolff zou Mercedes niet bang zijn om beide coureurs samen te brengen, maar is Antonelli nog volop in ontwikkeling terwijl Verstappen op zijn topniveau rijdt. Voorlopig wil Mercedes echter vasthouden aan George Russell en Antonelli, omdat de huidige samenwerking goed verloopt en het team vooruitgang boekt.

Russell stelde op de persdag in Zandvoort dat Verstappens contractverlenging binnen Mercedes nooit echt een bedreiging voor zijn zitje vormde. Volgens hem waren de onderhandelingen vooral onderwerp van gesprek in de media; binnen het team was steeds duidelijk hoe de situatie ervoor stond. De belangstelling van Mercedes voor Verstappen was vorig jaar wel nadrukkelijk openbaar.