Wolff smijt Mercedes-deur dicht voor Verstappen: 'Dat zou slecht zijn'

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft in Oostenrijk duidelijk gemaakt dat Max Verstappen niet in beeld is voor een overstap naar Mercedes. Volgens Wolff wil het team vasthouden aan de huidige rijderscombinatie met Andrea Kimi Antonelli en George Russell, omdat die samenwerking volgens hem goed werkt en juist stabiliteit nodig heeft. De uitspraken kwamen na de derde vrije training, tijdens een weekend waarin de toekomst van Verstappen volop onderwerp van gesprek was.

Wolff prees vooral de kwaliteiten van zijn twee coureurs. Russell noemde hij mentaal sterk en iemand die steeds weer terugvecht wanneer een andere coureur opduikt die sneller lijkt. Antonelli omschreef hij als uitzonderlijk snel, precies de reden waarom Mercedes hem heeft vastgelegd. Daarmee lijkt Wolff voorlopig een einde te maken aan speculatie over een mogelijke plek voor Verstappen bij het team.

De geruchten rond de Nederlander bleven echter niet beperkt tot Mercedes. Eerder ging het verhaal dat McLaren in het geheim met Verstappen zou hebben gesproken, maar diens manager Raymond Vermeulen ontkende dat nadrukkelijk. Ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies zei op vrijdag dat Verstappen het team had laten weten te willen blijven.