Wolff tempert verwachtingen ambitieuze Antonelli: "George één van de besten"

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli richt zich dit seizoen expliciet op de wereldtitel: de 19‑jarige Italiaan begint aan zijn tweede jaar in de Formule 1 bij Mercedes en ziet in de nieuwe reglementen en de recente testprestaties een kans voor een competitiever veld. Antonelli zei dat zijn doel is te winnen en uiteindelijk voor het kampioenschap mee te doen, en benadrukte dat het voor hem ook spannend wordt om het op te nemen tegen teamgenoot George Russell, die volgens hem al tot de besten behoort.

Mercedes bevestigde dit jaar een duo van Russell en Antonelli; geruchten over een mogelijke komst van Max Verstappen zijn door teambaas Toto Wolff opzijgeschoven omdat de focus op het huidige rijdersteam ligt. Het team kwam uit de wintertest met de nieuwe W17 en de vermoedelijk sterke DM01‑motor, wat concurrenten Audi en Ferrari aanzette tot klachten over een mogelijk 'compressietrucje'.

Wolff prijst Antonelli’s ontwikkeling — hij behaalde vorig jaar al een podium — maar relativeert de verwachtingen: hij verwacht niet dat Antonelli meteen het hele seizoen constant op topniveau zal presteren zoals de meer ervaren Russell. Wolff voorziet wel een duidelijke stap vooruit van de jonge coureur, maar waarschuwt voor te hoge verwachtingen op korte termijn.