Wolff twijfelt aan F1-comeback van Horner

In dit artikel:

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner werkt achter de schermen aan een terugkeer in de Formule 1 en zou met een investeerdersgroep mikken op een belang van circa 24 procent in het Alpine-team, een pakket dat nu in handen is van Otro Capital. Mercedes en teambaas Toto Wolff zouden eveneens interesse hebben in die aandelen, waardoor er een concurrentiestrijd kan ontstaan om invloed binnen Alpine.

Horner werd afgelopen zomer na twintig jaar bij Red Bull ontslagen en de laatste jaren geteisterd door negatieve publiciteit, waaronder beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. Dat maakt zijn mogelijke comeback omstreden en roept bij Wolff vragen op over de wenselijkheid van zijn terugkeer in de paddock.

Wolff, jarenlang Horner’s felle tegenstander vooral tijdens het titelgevecht tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021, erkent dat Horner een markante persoonlijkheid is geweest die de sport soms tot leven bracht, maar ook schade heeft aangericht. Hij zegt zich te realiseren dat de Formule 1 baat heeft bij karaktervolle figuren, maar vraagt zich af of de schade die Horner zou hebben toegebracht, herstelbaar is binnen de kleine en onderlinge wereld van de F1-teams.

Tegelijk toont Wolff een zekere nostalgie: ondanks de bittere rivaliteit ziet hij ook positieve kanten in Horner en meent dat hun verstandhouding onder andere omstandigheden misschien vriendschappelijker had kunnen zijn. Voor de Formule 1 betekent Horner’s ambitie zowel een politieke als emotionele uitdaging: het kan zorgen voor hernieuwde rivaliteit en media-aandacht, maar ook interne spanningen en reputatierisico’s binnen teams opleveren.