Wolff vreesde voor 'kleine ramp' met Antonelli en Russell: 'Dan hadden we er dom uitgezien'

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff vreesde tijdens de Grand Prix van Italië dat een onderling incident tussen Kimi Antonelli en George Russell het sterke resultaat van zijn team zou verpesten. De coureurs kregen de vrijheid om tegen elkaar te racen, maar kwamen volgens Wolff op sommige momenten gevaarlijk dicht bij elkaar.

Antonelli startte in Monza vanaf de negentiende plaats door een motorstraf, maar werkte zich snel naar voren. Na een kort gevecht met Max Verstappen richtte hij zich op Russell, die een andere strategie volgde en tijdens een safetycarfase niet naar de pitstraat ging. Bij een inhaalactie raakte Antonelli kort van de baan en belandde hij in het grind. Later schoot Russell rechtdoor nadat hij een bocht niet wilde afsnijden en op het vuile deel van het asfalt terechtkwam. Volgens Wolff had dat de race van Mercedes in een ramp kunnen laten eindigen. Antonelli herstelde zich echter en won de race.

Wolff bespreekt het incident intern met beide coureurs, mede omdat zij eerder dit seizoen al botsten, onder meer in Canada. Toch wil hij de vrije race-aanpak voorlopig behouden: het duel liet volgens hem ook de sterke racementaliteit binnen Mercedes zien. Antonelli en Russell zouden bovendien het teambelang hebben begrepen. Antonelli wilde in zijn thuisrace winnen, terwijl Russell belangrijke punten nodig had voor zijn kampioenschapsstrijd. Wolff was vooral onder de indruk van Antonelli’s vastberadenheid en zei dat hij het hele weekend al voelde dat de Italiaan iets bijzonders kon presteren.