Wolff ziet Antonelli geen rol van 'de nummer twee' accepteren in strijd met Russell

In dit artikel:

Mercedes boekte tijdens de kwalificatie in Suzuka opnieuw een front-row lock-out: Kimi Antonelli pakte de pole, George Russell werd tweede. Het is de derde keer op rij dat het team de eerste twee startplaatsen bezet. Antonelli, een jong talent binnen het team, zette een sterke, rustige ronde neer en vormt daarmee een serieuze bedreiging voor Russell.

Teambaas Toto Wolff prees Antonelli om zijn beheerste aanpak en zei onder meer: "het jochie komt eraan." Volgens Wolff hield Antonelli zijn zenuwen onder controle, zette eerst een veilige ronde neer en trok daarna bij met meer snelheid.

Russell had opnieuw moeite in de kwalificatie — na eerder in China al problemen — doordat Mercedes vóór de sessie een afstel wijzigde die meer impact had dan verwacht. Die aanpassing gaf aanvankelijk veel onderstuur en later overstuur, vooral in Q1 en Q2, maar toch wist Russell P2 veilig te stellen. Wolff benadrukte dat Mercedes als favoriet de race ingaat, maar waarschuwde dat punten pas zondag worden verdiend en Suzuka een veeleisend en onvoorspelbaar circuit is.